Caste et Stand selon Max Weber

Francis Zimmermann

 

Der Stand, en allemand, c'est le rang, le standing, la condition (une personne de bonne condition). C'est aussi, pris collectivement, un corps (le corps diplomatique, le corps médical), un état (le tiers état). L'une des traductions conventionnelles de der Stand chez Max Weber est: «le groupe de statut».

Maw Weber, Hindouisme et bouddhisme, Traduit et présenté par Isabelle Kalinowski et Roland Lardinois, Paris, Flammarion, coll. Champs, 2003. Le passage reproduit ci-dessous est p. 123.

«Si la caste est fondamentalement hétérogène par rapport à la corporation ou a n'importe quel autre type de simple regroupement professionnel, et si elle a à voir, en son principe, avec le rang social, quel rapport entretient-elle avec le Stand, qui trouve justement là sa nature véritable? Qu'est-ce qu'un Stand? Les classes sont des groupes de gens dont la situation économique est identique, du point de vue de certains intérêts. La possession ou la non-possession de biens matériels ou de qualifications professionnelles d'un certain type sont constitutifs de la «situation de classe». Le Stand est une qualité d'honneur ou de privation d'honneur social et, pour l'essentiel, il est à la fois conditionné et exprimé par un certain type de «conduite de vie». L'honneur social peut être directement attaché à une situation de classe et il est le plus souvent conditionné par le statut moyen de classe des membres du Stand. Mais ce n'est pas nécessairement le cas. L'appartenance à un Stand, d'un autre côté, influence par elle-même la situation de classe, dans la mesure où la conduite de vie conforme à un Stand privilégie certains types de possession ou d'activité professionnelle et en récuse d'autres. Un Stand peut être fermé (Stand de naissance) ou bien ouvert.

[Note. Il est incorrect de présenter le Stand professionnel comme une seconde alternative. Le «métier» n'est jamais l'élément décisif, c'est toujours la «conduite de vie». Celle-ci peut exiger certaines obligations professionnelles (le service armé, par exemple). Mais c'est toujours le mode d'exercice de l'obligation professionnelle, découlant de la conduite de vie (par exemple, le service armé comme chevalier et non comme mercenaire), qui est déterminant.]

Une caste, quant à elle, est incontestablement un Stand fermé, dans la mesure où elle impose elle aussi tous les devoirs et toutes les limitations qu'entraîne l'appartenance à un Stand, et même sous une forme extrêmement contraignante.»

Voir aussi la page Hiérarchie dans le Syllabus.